Dağcılık çeşitli sebeplerden diğer spor dallarından ayrılmaktadır. Herkesçe kabul görmüş bir yarışmanın olmayışı bunlardan belki de en önemlisidir. Kimilerinin zihninde dağcılığın bir spordan çok bir macera olarak yerleşmesinin de sebeplerinden biri de büyük olasılıkla bu durumdur. Ancak insanların genel algısının tersine dağcılık oldukça disiplinli hazırlık gerektiren bir spordur.

• Fiziksel performans: Diğer tüm sporlarda olduğu gibi aerobik dayanıklılık ve fiziksel kuvvet/dayanıklılık/kuvvette dayanıklılık bileşenlerinden oluşan fiziksel yeterlilik dağcılar için temel gerekliliktir.
• Teknik yeterlilik: Yüksek irtifada kaya tırmanışından buz tırmanışına çeşitli tırmanış teknikleri uygulamak durumunda kalabilirsiniz, bunların her biri özel bir takım malzemeleri kullanmanızı gerektirir ve tırmanış boyunca değişen zeminlerde bu teknikleri uygulayabilmek gerekli malzemeyi pratik şekilde kullanabilmek başarının bir başka ayağını oluşturur.
• Deneyim: Zor koşullarda sağlıklı ve hızlı karar alabilme, soğukkanlılık gibi önemli özellikler esasen deneyim kazanmış dağcılar için kendiliğinden gerçekleşebilen özellikler halini almıştır, almalıdır. Varolan durumu doğru değerlendirip en uygun kararı uygulamak hem riski azaltmak hem de tırmanış başarısını garantilemek açısından kritiktir.
• Motivasyon: Yukarıdaki özelliklerin eksikliği çoğu zaman başarısızlığa sebep olabilir ancak varlığı herzaman başarıyı getiremeyebilir. Aylarca sürebilen yüksek irtifa tırmanışlarında motivasyonun uzun süreli olarak sürdürülebilmesi tırmanışın başarısını etkileyen önemli unsurlardan biri halini alır.